Meddelelsen kom i Paris
Det skete den 14. juli, mens 35 stats- og regeringschefer var samlet i Paris for at markere Bastilledagen. Her meddelte den bulgarske premierminister Rumen Radev, at Bulgarien trækker sig fra den såkaldte “koalition af villige” – en gruppe på over 30 lande, der siden 2025 har koordineret militær støtte til Ukraine og planlagt sikkerhedsgarantier for landet efter en eventuel våbenhvile.
“Jeg tror ikke, Bulgariens plads er i koalitionen af villige. Vi deltager ikke i en koalition, der insisterer på at fortsætte finansiel og militær bistand til Ukraine,” sagde Radev ifølge Kyiv Post.
Bulgarien var ikke til stede ved selve koalitionens topmøde i Paris samme dag, selv om Radev efter det oplyste havde modtaget en personlig invitation fra den franske præsident Emmanuel Macron. Han deltog dog i en separat reception hos Macron, skriver TV 2.
Radevs begrundelse: Diplomati frem for våben
Ifølge Radev forlænger fortsat militær og finansiel støtte blot krigen, og han mener i stedet, at en diplomatisk løsning bør prioriteres. Det er en markant kursændring for et land, der siden Ruslands fuldskala-invasion har spillet en vigtig rolle som leverandør af ammunition og militærudstyr af sovjetisk standard til Ukraine.
Dagen efter, den 15.-16. juli, forsøgte Bulgariens udenrigsminister Velislava Petrova-Chamova at nuancere billedet under et besøg i Kyiv. Ifølge hende betyder udmeldelsen ikke, at al støtte til Ukraine ophører.
“Vi befinder os i øjeblikket ved et kritisk vejskel. Der er mange måder at støtte Ukraine på. Bulgarien vil fortsat støtte Ukraine inden for rammerne af vores nuværende kapacitet og muligheder,” sagde hun ifølge Kyiv Post. Konkret nævnte hun især energisamarbejde, herunder gasforsyning og adgang til LNG, som bliver relevant, når vinteren nærmer sig.
En ny regering med rødder i Rusland-nære holdninger
Rumen Radev overtog magten, efter hans parti Progressivt Bulgarien vandt en jordskredssejr ved valget i foråret 2026, og regeringen tiltrådte i maj samme år. Radev er tidligere bulgarsk præsident og kendt for udtalelser, der har lagt sig tæt op ad russiske positioner – blandt andet har han tidligere kaldt Krim for “aktuelt russisk”.
Helle Thomsen Dalgaard, litterær oversætter og cand.mag. i russisk og bulgarske studier, peger på, at Bulgariens tilnærmelse til Rusland har dybe historiske rødder. Mange bulgarere betragter traditionelt Rusland som en befrier – både fra det osmanniske styre i 1878 og i forbindelse med Nazitysklands fald i 1944.
“Han er Ruslands talerør og en forsvarer af russiske værdier og ikke mindst russisk historie,” siger hun om Radev ifølge TV 2.
Med udtrædelsen bliver Bulgarien det tredje EU-land, der står uden for koalitionen af villige – kun Ungarn og Slovakiet har tidligere valgt samme kurs. Samtidig understreger Sofia, at man ikke vil blokere Ukraines EU-tiltrædelsesforhandlinger og generelt bakker op om EU’s sanktioner mod Rusland, selv om landet har været imod at føje patriark Kirill til sanktionslisten i forbindelse med uenigheder om EU’s 21. sanktionspakke.
Hvorfor det har betydning for resten af Europa
Koalitionen af villige blev dannet i 2025 på initiativ af Ukraine, Frankrig, Storbritannien og Tyskland og tæller i dag over 30 lande – både EU-medlemmer og lande som Japan, Australien, Canada, Norge og Tyrkiet. Bulgariens exit ændrer ikke afgørende på koalitionens militære styrke, da landets forsvar ifølge TV 2-korrespondent Jesper Steinmetz er blandt de mindste og svageste i NATO.
“Det har med al respekt for Bulgarien ikke den store betydning her og nu. Det vil det få, hvis han (Radev) begynder at opføre sig som Viktor Orbán og blokerer for beslutninger,” siger Steinmetz ifølge TV 2.
Det er dog netop den politiske symbolik, der optager flere iagttagere. TV 2’s udenrigsjournalist Petter Ettrup peger på, at sagen blotlægger en grundlæggende sårbarhed ved koalitionen:
“Bulgariens udtræden af koalitionen af villige viser den skrøbelighed, der er indbygget i sådan en koalition. For den er til enhver tid styret af de politiske ledere, der bliver valgt i de respektive lande,” siger han.
For Danmark og de øvrige medlemslande er pointen, at koalitionens sammenhold ikke er en fast konstruktion, men afhænger af, hvem der sidder ved magten i de enkelte hovedstæder – noget som Bulgariens kursskifte under Radev nu illustrerer konkret.