Konfrontationen begyndte på et vælgermøde i Atlanta
Det startede med en enkelt sætning på en talerstol. Den demokratiske senator Jon Ossoff fra Georgia, der skal genvælges i november, brugte et vælgermøde i Atlanta i weekenden 16.-17. august til at angribe Donald Trumps engagement i krisen omkring USS Abraham Lincoln.
“Mens søfolkene på USS Abraham Lincoln kæmper i hans krig, mens han uden held dræner vores ammunitions- og oliereserver, sover præsidenten sig gennem sine møder. Han spiller golf og handler aktier. Han vil ikke udføre jobbet. Han vil bygge sin balsal og rejse med Natalie i deres tilsyneladende forsvarsløse flyvende palads, som emiren af Qatar har foræret dem,” sagde Ossoff ifølge Guardian.
Bemærkningen om “Natalie” og det qatarske fly ramte plet. Kort efter var navnet Natalie Harp for alvor på nyhedsmediernes dagsorden i USA.
Det Hvide Hus svarede igen med hårde ord
Allerede i dagene efter, 17.-18. august, gik Det Hvide Hus’ kommunikationschef Steven Cheung til modangreb på X. Han kaldte senatoren “Jon Jackoff” og skrev, at han var “den største cuck-taber i politik”, og at Ossoff burde spørge sig selv, “hvorfor han er en elendig person, der hader dette land”, fremgår det af Cheungs opslag, som Guardian har gengivet.
Trump selv blandede sig kort efter og kaldte Ossoff for en “Pee-wee Herman-dobbeltgænger” — en variation af øgenavnet “Pinky Herman”, som præsidenten tidligere har brugt om senatoren.
Dagen efter, 18.-19. august, eskalerede sagen yderligere, da Det Hvide Hus’ officielle Rapid Response-konto på X, der har 2,2 millioner følgere, angreb en CNN-journalist, som havde spurgt Trump om Ossoffs kommentar. Kontoen skrev, at journalisten var “en skamfuld, ydmygende pinlighed for sin påståede profession”, og tilføjede: “En dag vil dine børn støde på dit modbydelige og umenneskelige spørgsmål. De vil blive rystede og flove over at have en forælder, der er så hjerteløs og hævngerrig. Det er ganske foruroligende.”
Hvem er Natalie Harp
Natalie Harp er 35 år og beskrives som en af de rådgivere, der befinder sig tættest på Trump i hverdagen og sjældent forlader hans side. Det er den rolle, der gjorde Ossoffs bemærkning om fælles flyrejser så genkendelig for et amerikansk publikum, der følger med i Det Hvide Hus’ indre kreds.
Optakten til midtvejsvalget
Episoden udspiller sig samtidig med, at pressesekretær Karoline Leavitt er på vej til at forlade sin post, hvilket ifølge Guardian har sat gang i intern rivalisering om, hvem der skal overtage rollen — en dynamik, avisen peger på som en mulig del af forklaringen på den skærpede tone fra Trumps nærmeste kreds.
Guardian sætter samtidig episoden ind i et bredere mønster af stadig mere grov retorik fra Trump og hans allierede mod politiske modstandere, heriblandt tidligere kommentarer rettet mod demokraten James Talarico og republikaneren Bernie Moreno. Det sker, mens begge partier gør sig klar til midtvejsvalget i november 2026, hvor Ossoffs eget senatssæde i Georgia er blandt de mest omstridte.
Hverken Natalie Harp selv eller Ossoffs kampagne har udtalt sig yderligere om sagen, og det er uklart, om striden får konsekvenser ud over den mediestorm, den allerede har skabt.