Semifinale med tung historisk bagage
Onsdag den 15. juli 2026 klokken 20.00 dansk sommertid mødes England og Argentina i VM-semifinalen på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta. Det er første gang i 21 år, at de to landshold møder hinanden, og opgøret bliver af flere medier beskrevet som Englands vigtigste kamp siden VM-triumfen i 1966, ifølge BBC. Der er indført skærpede sikkerhedsforanstaltninger omkring stadion i Atlanta op til kampen, oplyser BBC.
Rivaliseringen mellem de to nationer strækker sig tilbage til 1966, da argentinske Antonio Rattín blev udvist i VM-kvartfinalen mod England. Siden fulgte Diego Maradonas berømte “Guds hånd”-mål i 1986, David Beckhams udvisning ved VM i 1998 og Beckhams straffespark mod Argentina ved VM i 2002. Det er netop den lange historie, der gør onsdagens semifinale til mere end blot endnu en fodboldkamp, skriver BBC.
Tuchel taler om ambitioner og respekt for Messi
Englands landstræner, Thomas Tuchel, har op til kampen understreget, hvor stor betydning den har for truppen. “We now want to squeeze the last bit out. We want to take the next step. I really like the energy in our camp. The players are very excited, very ambitious. That’s exactly what we need for this game,” siger Tuchel ifølge BBC.
Tuskeren har samtidig anerkendt tyngden af rivaliseringen mellem de to nationer: “It is a very big rivalry between two big footballing nations. I could say the history is irrelevant but I’m not sure. The players are aware of it. When a fixture provides so many iconic moments, you can’t say it is just another football match,” lyder det fra den tyske englandstræner.
Om Argentinas store stjerne, Lionel Messi, har Tuchel ikke sparet på rosen: “Messi is just incredible. There are no words left for his kind of achievement, with the quality and leadership he shows. He’s the leader and the key player in any team he plays for and he is in this Argentina team.”
Argentinas landstræner, Lionel Scaloni, har fra sin side peget på den følelsesmæssige vægt, historikken lægger på kampen: “We all have stories from that past time and history and it all makes it very emotional,” siger Scaloni ifølge BBC.
Messis første møde med England – og Englands afhængighed af to profiler
For den 39-årige Messi bliver onsdagens semifinale første gang nogensinde, han møder England i sin karriere, og det sker i en VM-udslagskamp. Ifølge Sky Sports har argentineren gået hele 47 procent af den distance, han har tilbagelagt ved dette VM – den højeste andel blandt alle markspillere i turneringen, hvilket afspejler, hvordan han i en høj alder sparer på kræfterne uden at miste sin betydning for holdet.
På den engelske side har angrebet i høj grad hvilet på to spillere. England har scoret 13 mål ved dette VM, og hele 12 af dem stammer fra Jude Bellingham og Harry Kane tilsammen. Det eneste andet mål blev scoret af Marcus Rashford i åbningssejren på 4-2 over Kroatien, ifølge BBC.
Det er første gang i 21 år, de to landshold spiller mod hinanden, og med en finaleplads på spil venter en kamp, hvor både den sportslige spænding og den historiske ballast mellem de to nationer trækker store overskrifter forud for anspark i Atlanta.