Dramatisk opgør i Miami
Argentina vandt torsdag 3-2 efter forlænget spilletid over Kap Verde i ottendedelsfinalen ved VM 2026. Kampen blev spillet den 3. juli på Hard Rock Stadium i Miami Gardens, Florida, og bød på et forløb med tre føringsskift, inden den regerende verdensmester til sidst kunne fejre avancement til kvartfinalen, ifølge ESPN.
Lionel Messi bragte Argentina foran i det 29. minut, men Kap Verde svarede igen, da Deroy Duarte udlignede til 1-1 i det 59. minut. Dermed måtte kampen ud i forlænget spilletid, hvor dramaet fortsatte for alvor.
Forlænget spilletid med to udligninger
Argentina så ud til at have afgjort opgøret, da Lisandro Martínez scorede på et hjørnespark slået ind af Messi. Men Kap Verde nægtede at give op og udlignede igen ved Cabral i det 103. minut. Kampen blev til sidst afgjort af et selvmål af Diney Borges, som sendte Argentina videre med den samlede stilling 3-2, ifølge ESPN.
Det var en kamp, hvor Kap Verde flere gange var tættere på en sensation, end resultatet umiddelbart antyder, men Argentina fik altså det sidste ord i en tæt og til tider kaotisk affære.
Historisk exit for Kap Verde
Udover selve resultatet stod kampen også som et endepunkt for en historisk VM-rejse for Kap Verde. Landet er den mindste nation målt på befolkningstal, der nogensinde har nået knockoutrunden ved en VM-slutrunde, ifølge New York Post.
Frem mod ottendedelsfinalen kom Kap Verde ubesejret gennem gruppespillet med tre uafgjorte kampe: 0-0 mod Spanien, 2-2 mod Uruguay og 0-0 mod Saudi-Arabien. Den præstation var i sig selv usædvanlig for en nation af Kap Verdes størrelse, og selv om eventyret nu er slut, skete det først efter en kamp, hvor holdet to gange rejste sig efter at have været bagud mod en af verdens bedste nationer.
Messi satte endnu en rekord
For Argentina og Lionel Messi føjede kampen endnu et kapitel til en allerede lang liste af VM-milepæle. Messis scoring var hans 20. mål ved en VM-slutrunde og kom i hans 30. kamp for Argentina ved verdensmesterskaber. Dermed er han den første spiller til at score ved otte på hinanden følgende VM-slutrunder, ifølge ESPN.
Rekorden understreger, hvor central en rolle Messi fortsat spiller for det argentinske landshold, også i en alder hvor mange andre topspillere for længst har lagt VM-karrieren bag sig. Målet var samtidig med til at sætte retningen for en kamp, som Argentina til sidst vandt, men langt fra uden modstand.
Med sejren er Argentina videre til kvartfinalen i VM 2026, mens Kap Verdes historiske slutrunde slutter i ottendedelsfinalen efter en indsats, der har vakt opsigt langt ud over landets egne grænser.